C'est quoi un objectif de densification q3 ou q4 ?

Les deux objectifs, en chiffres

• q4, usage « remblai » — 95 % de l'optimum Proctor normal en moyenne et 92 % de l'OPN au minimum en fond de couche.
• q3, usage « couche de forme » — 98,5 % de l'OPN en moyenne et 96 % de l'OPN au minimum en fond de couche.

Pour tout remblai de hauteur inférieure à 15 m, l'objectif est q4. Le q3 s'impose en couche de forme, et peut être exigé ailleurs selon les contraintes de portance, de trafic ou de durabilité visées.

Pourquoi deux valeurs et non une

C'est le point que la plupart des cours passent sous silence. Un objectif de compactage n'est pas un seul pourcentage : c'est un couple moyenne / minimum en fond de couche.

La raison est physique. Le compacteur agit depuis la surface, et son effet décroît avec la profondeur : le bas de la couche est toujours le moins compacté. Contrôler seulement la moyenne laisserait passer une couche correctement serrée en haut et molle en dessous — exactement la configuration qui produit des tassements différés.

Ces deux valeurs commandent directement l'épaisseur des couches élémentaires : si le fond de couche n'atteint pas son minimum, ce n'est pas le nombre de passes qu'il faut augmenter, c'est l'épaisseur qu'il faut réduire.

L'écart entre q4 et q3 est plus grand qu'il n'en a l'air

Passer de 95 % à 98,5 % de l'OPN ne représente que trois points et demi, mais ces derniers points sont de loin les plus coûteux à obtenir : la courbe de compactage s'aplatit à l'approche de l'optimum. Prescrire q3 là où q4 suffirait renchérit le terrassement de façon disproportionnée.

Ce dont dépend le résultat

Le guide rattache le compactage à l'état hydrique : l'absence d'eau rend les matériaux très résistants aux efforts de compactage. Un sol trop sec ne se serre pas, un sol trop humide se déforme sans se densifier. C'est la raison pour laquelle l'état hydrique se juge avant de fixer l'objectif, et non l'inverse.