C'est quoi le RGF93 ?

La confusion à lever tout de suite

RGF93 et Lambert 93 ne sont pas la même chose, et les deux mots ne sont pas interchangeables.

• Le RGF93 est un repère de référence : il dit où sont les points dans l'espace, en trois dimensions.
• Lambert 93 est une projection : elle met ce repère à plat pour produire des coordonnées E, N exploitables sur un plan.

Un même point a des coordonnées RGF93 uniques, mais autant de couples de coordonnées planes qu'il existe de projections rattachées à ce repère — Lambert 93 ou l'une des neuf coniques conformes CC42 à CC50.

Ce qu'il est, techniquement

Le RGF93 est la réalisation française du système européen ETRS89, lui-même la déclinaison du système mondial ITRS sur la plaque eurasienne. Il est né avec le GNSS à la fin des années 1990, il est légal depuis 2000, et le rattachement est obligatoire pour une grande part de l'activité économique localisée.

Un repère statique, réajusté par paliers

C'est le point que les étudiants ne voient jamais venir. Le RGF93 est un repère 3D statique : les coordonnées ne sont pas mises à jour en continu pour suivre le mouvement de la plaque. Elles sont réajustées de temps en temps, ce qui a déjà donné plusieurs versions :

• version 2 — ETRF2000 à l'époque 2009.0, après la ré-observation du réseau de base ;
• version 2b — ETRF2000 à l'époque 2019.0, issue du retraitement d'environ vingt ans d'observations dans l'ITRF2014.

Conséquence pratique : dire « mes coordonnées sont en RGF93 » ne suffit pas quand on travaille au centimètre. Il faut préciser la version. L'IGN note d'ailleurs que le passage à la v2b se répercute surtout sur les hauteurs ellipsoïdales, donc sur les altitudes qu'on en déduit.

Comment on y accède concrètement

Trois réseaux emboîtés, de précisions très différentes :

• RGP — plus de 500 stations permanentes, niveau infracentimétrique.
• RBF — 1 000 points matérialisés, niveau centimétrique.
• Réseau de Détail Français — 200 000 points, issus de l'ancienne triangulation NTF transformée, niveau décimétrique seulement.

Ce dernier chiffre mérite qu'on s'y arrête : un point de détail hérité de la NTF ne vaut pas mieux que le décimètre. S'appuyer dessus pour un travail centimétrique, c'est se donner une précision qu'on n'a pas.