C'est quoi un pont thermique ?

Une déperdition qui se compte en mètres

Contrairement aux parois, dont on multiplie le U par une surface, un pont thermique se calcule en multipliant un coefficient k, en W/(m.K), par la longueur de la liaison en mètres. D'où le nom de pont thermique linéique. C'est une grandeur d'une autre nature, et c'est pour cela qu'on ne peut pas la « fondre » dans le U d'un mur.

Les cinq liaisons comptabilisées

• plancher bas / mur ;
• plancher intermédiaire / mur ;
• plancher haut / mur ;
• refend / mur ;
• menuiserie / mur.

Le linéaire du pont plancher bas / mur prend en compte les seuils des portes et portes-fenêtres — un détail qui se néglige souvent et qui représente plusieurs mètres par logement.

Ce qui fait varier le coefficient

La méthode demande, en données d'entrée :

• Le type d'isolation — intérieure (ITI), extérieure (ITE) ou répartie (ITR). C'est le paramètre dominant : en isolation par l'extérieur, l'isolant passe devant les planchers et les refends, et les ponts thermiques correspondants deviennent très faibles. En ITI, ils restent.
• Le retour d'isolation autour des menuiseries, avec ou sans.
• La position de la menuiserie dans l'épaisseur du mur : au nu extérieur, au nu intérieur, ou en tunnel.
• Le nombre de niveaux, le nombre d'appartements, la hauteur moyenne sous plafond.

Pourquoi ça change la conception

Le nombre de niveaux entre dans le calcul parce que chaque plancher intermédiaire crée une ligne de pont thermique sur tout le périmètre. Un immeuble de six étages en isolation intérieure accumule six fois ce linéaire. C'est l'argument technique qui fait basculer beaucoup de projets vers l'isolation par l'extérieur — pas le confort, la comptabilité des liaisons.

L'erreur à ne pas commettre

Négliger les ponts thermiques parce que « l'isolant est épais ». C'est l'inverse : plus les parois sont isolées, plus la part des liaisons dans le total des déperditions augmente. Sur un bâtiment très performant, elles peuvent devenir le premier poste.