Tout Savoir sur la Plomberie

1. Introduction à la Plomberie

1.1 Définition et Rôle

La plomberie désigne l'ensemble des techniques utilisées pour faire circuler des fluides (principalement l'eau) à l'aide de tuyaux, tubes, vannes, robinets, pompes et autres appareils, au sein d'une construction. Son rôle principal est d'assurer l'alimentation en eau potable, l'évacuation hygiénique des eaux usées et, dans de nombreux cas, de participer aux systèmes de chauffage.

1.2 Les Grands Domaines de la Plomberie

On peut distinguer plusieurs grands domaines d'application de la plomberie :

• L'alimentation en eau potable : Acheminement de l'eau froide et chaude sanitaire (ECS) vers les points d'utilisation (robinets, douches, appareils ménagers).
• L'évacuation des eaux usées (EU) et des eaux vannes (EV) : Collecte et transport des eaux ménagères (lavabos, douches, machines) et des eaux des toilettes vers le système d'assainissement.
• Le chauffage : Circulation de l'eau chaude dans les systèmes de chauffage central (radiateurs, planchers chauffants). Ce domaine est souvent lié à celui de chauffagiste.
• La zinguerie : Collecte et évacuation des eaux de pluie (gouttières, descentes).

1.3 Importance d'une Bonne Installation

Une installation de plomberie bien conçue et correctement réalisée est cruciale pour plusieurs raisons :

• Santé et Hygiène : Prévention de la contamination de l'eau potable, évacuation efficace des déchets.
• Confort : Accès facile à l'eau chaude et froide, bon fonctionnement des appareils.
• Durabilité du bâtiment : Prévention des fuites et des dégâts des eaux qui peuvent endommager la structure.
• Économies d'eau et d'énergie : Optimisation de la consommation grâce à des appareils performants et une installation sans fuite.

2. Systèmes d'Alimentation en Eau

2.1 Sources d'Eau et Compteur

L'eau distribuée dans une habitation provient généralement du réseau public de distribution d'eau potable. Elle arrive par une canalisation principale jusqu'à un compteur d'eau, qui mesure la consommation. Après le compteur, une vanne d'arrêt général permet de couper l'alimentation de toute l'installation. Dans certaines zones rurales, l'eau peut provenir d'un puits privé, nécessitant un système de pompage et de traitement adapté.

2.2 Tuyaux d'Alimentation : Matériaux et Caractéristiques

Plusieurs matériaux sont utilisés pour les tuyaux d'alimentation en eau, chacun avec ses avantages et inconvénients :

Cuivre

Traditionnel, durable, résistant à la corrosion et aux UV, recyclable. Nécessite des compétences en soudure (brasage) ou des raccords mécaniques spécifiques. Plus coûteux.

PER (Polyéthylène Réticulé)

Flexible, facile à installer (sans soudure, avec raccords à sertir ou à glissement), moins cher que le cuivre. Sensible aux UV et risque de pincement. Souvent utilisé en rénovation et encastré.

Multicouche

Combine les avantages du PER (flexibilité) et du métal (rigidité, barrière anti-oxygène) grâce à une âme en aluminium entre deux couches de PER. Cintrable, raccordement par sertissage ou compression. Bon compromis mais plus cher que le PER simple.

PVC-Pression (ou PVC-C / CPVC)

Rigide, léger, assemblage par collage. Surtout pour l'eau froide. Le CPVC (PVC surchloré) résiste mieux à la chaleur pour l'eau chaude mais est moins courant en France pour l'alimentation que le cuivre ou le multicouche.

Acier Galvanisé

Ancien matériau, robuste mais sensible à la corrosion interne à long terme (rouille, entartrage). Raccordement par filetage. De moins en moins utilisé pour les nouvelles installations d'eau potable.

Représentation simplifiée de différents types de tuyaux.

2.3 Raccords et Assemblages

Les raccords permettent de connecter les tuyaux entre eux, de changer de direction, de réduire le diamètre ou de connecter des appareils. Le type de raccord dépend du matériau du tuyau :

• Raccords à souder/braser : Pour le cuivre (nécessitent un chalumeau).
• Raccords à compression (bicônes, américains) : Pour le cuivre, parfois PER. Serrage mécanique.
• Raccords à sertir : Pour PER et multicouche (nécessitent une pince à sertir spécifique).
• Raccords à glissement : Pour PER (nécessitent une pince à évaser et à glissement).
• Raccords à coller : Pour PVC.
• Raccords filetés : Pour l'acier galvanisé, et pour connecter de nombreux appareils ou vannes.

2.4 Vannes et Robinets d'Arrêt

Les vannes permettent d'isoler une partie du réseau pour intervenir en cas de fuite ou de réparation.

• Vanne d'arrêt général : Située juste après le compteur, coupe toute l'installation.
• Vannes d'isolement : Placées avant chaque appareil sanitaire (WC, lavabo) ou sur des sections du réseau (ex: nourrice).
• Types courants : Vanne à sphère (ou 1/4 de tour, la plus courante aujourd'hui), vanne à soupape (plus ancienne, meilleure pour le réglage fin de débit mais plus de pertes de charge).

Représentation schématique d'une vanne à sphère et d'une vanne à soupape.

2.5 Production d'Eau Chaude Sanitaire (ECS)

L'eau chaude est produite par un chauffe-eau :

• Chauffe-eau à accumulation (cumulus) : Stocke un volume d'eau chaude dans un réservoir isolé. Peut être électrique, à gaz, solaire, thermodynamique.
• Chauffe-eau instantané : Produit de l'eau chaude à la demande, sans réservoir. Principalement à gaz ou électrique (gourmand en puissance).

Un "groupe de sécurité" est obligatoire sur l'arrivée d'eau froide d'un chauffe-eau à accumulation pour protéger contre la surpression due à la dilatation de l'eau lors du chauffage.

2.6 Régulation de Pression et Sécurité

• Réducteur de pression : Installé après le compteur si la pression du réseau est trop élevée (généralement > 3-4 bars) pour protéger l'installation et les appareils.
• Clapet anti-retour : Empêche l'eau de refluer dans le réseau public ou dans certaines parties de l'installation.
• Vase d'expansion sanitaire : Absorbe l'augmentation de volume de l'eau chauffée dans un circuit fermé ou avec un clapet anti-retour avant le chauffe-eau, pour éviter la surpression et l'ouverture fréquente du groupe de sécurité.

3. Systèmes d'Évacuation des Eaux Usées (EU) et Eaux Vannes (EV)

3.1 Objectifs du Système d'Évacuation

Le système d'évacuation a pour but de collecter et d'acheminer les eaux polluées hors de l'habitation de manière hygiénique et sans nuisances (odeurs, refoulements). On distingue :

• Eaux Usées (EU) ou Eaux Ménagères : Provenant des lavabos, douches, baignoires, éviers, machines à laver.
• Eaux Vannes (EV) : Provenant des toilettes, chargées en matières fécales.

Dans les systèmes modernes, ces eaux sont souvent collectées ensemble ("tout-à-l'égout") ou séparément dans certains cas ("systèmes séparatifs").

3.2 Tuyaux d'Évacuation : Matériaux et Diamètres

Le matériau le plus courant pour l'évacuation est le PVC (gris), assemblé par collage. Les diamètres sont normalisés et doivent respecter des pentes minimales (généralement 1 à 3 cm par mètre) pour assurer un bon écoulement.

• Lavabo, bidet : Ø 32 mm ou 40 mm.
• Douche, baignoire, évier : Ø 40 mm.
• Lave-linge, lave-vaisselle : Ø 40 mm.
• WC : Ø 100 mm (ou 80 mm pour WC broyeur).
• Collecteurs principaux : Ø 100 mm ou plus.

3.3 Siphons : Rôle et Types

Chaque appareil sanitaire doit être équipé d'un siphon. Le siphon est une section de tuyauterie en forme de "U" ou "S" qui retient une petite quantité d'eau, appelée "garde d'eau". Cette garde d'eau forme un bouchon hydraulique qui empêche les mauvaises odeurs provenant des canalisations de remonter dans l'habitation.

Les siphons doivent être accessibles pour le nettoyage. Le type le plus courant est le siphon en P.

Schéma simplifié d'un siphon en P avec sa garde d'eau.

3.4 Ventilation Primaire et Secondaire

Un système d'évacuation a besoin d'être ventilé pour plusieurs raisons :

• Éviter le désiphonnage : Une dépression dans la canalisation (causée par une grande quantité d'eau s'écoulant) peut aspirer la garde d'eau des siphons.
• Éviter la surpression : Qui pourrait pousser l'eau des siphons vers l'intérieur.
• Évacuer les gaz nauséabonds : Vers l'extérieur, en hauteur.

La ventilation primaire est le prolongement de la colonne de chute principale jusqu'à l'air libre, au-dessus du toit. Des ventilations secondaires peuvent être nécessaires pour les branches d'évacuation longues ou complexes, ou être remplacées par des aérateurs à membrane (clapets anti-vide) dans certains cas.

3.5 Collecte et Traitement (Réseau public, Fosse septique)

Les eaux collectées sont dirigées vers :

• Le réseau d'assainissement collectif (tout-à-l'égout) : Les eaux sont acheminées vers une station d'épuration municipale. Un regard de branchement (ou tabouret siphoïde) est souvent présent en limite de propriété.
• Un système d'assainissement non collectif (ANC) : Obligatoire si la propriété n'est pas raccordable au réseau public. Le plus courant est la fosse toutes eaux (anciennement fosse septique) suivie d'un système de traitement/épandage (tranchées d'épandage, filtre à sable, etc.).

4. Appareils Sanitaires et Raccordements

4.1 Toilettes (WC)

Les WC se composent d'une cuvette et d'un réservoir de chasse d'eau. Le mécanisme de chasse libère l'eau pour évacuer les déchets. Le raccordement inclut une alimentation en eau froide pour le réservoir (souvent avec un robinet d'arrêt spécifique) et une évacuation de grand diamètre (Ø 100 mm) vers la colonne de chute.

4.2 Lavabos, Vasques et Éviers

Ces appareils sont alimentés en eau froide et chaude par des flexibles ou des tubes rigides raccordés à des robinets mélangeurs ou mitigeurs. L'évacuation se fait via une bonde et un siphon (Ø 32 ou 40 mm).

4.3 Douches et Baignoires

Similaires aux lavabos pour l'alimentation (mélangeur ou mitigeur mural ou sur gorge). L'évacuation se fait par une bonde (souvent de plus grand diamètre pour les douches à l'italienne) et un siphon (Ø 40 mm), parfois un siphon de sol spécifique. Une bonne étanchéité est cruciale.

4.4 Raccordement des Appareils Ménagers (Lave-linge, Lave-vaisselle)

Ces appareils nécessitent une arrivée d'eau froide (parfois chaude pour certains lave-linge) avec un robinet d'arrêt machine dédié (auto-perceur ou à visser) et une évacuation (généralement un raccord sur le siphon de l'évier ou une attente dédiée).

5. Outillage de Base du Plombier

Quelques outils sont indispensables pour les travaux de plomberie courants.

5.1 Outils de Serrage et Maintien

• Clé à molette : Polyvalente pour écrous et boulons.
• Clé serre-tube (clé Stillson, clé suédoise) : Pour saisir et visser/dévisser les tubes et raccords filetés.
• Pince multiprise : Très polyvalente pour saisir, maintenir, serrer.
• Clé de lavabo (ou clé à bonde) : Pour atteindre les écrous de fixation des robinets et bondes sous les lavabos.

5.2 Outils de Coupe

• Coupe-tube : Pour cuivre, PER, multicouche. Permet une coupe nette et perpendiculaire.
• Scie à métaux : Pour couper divers matériaux, y compris le PVC ou l'acier.
• Ébavureur/chanfreineur : Pour préparer les extrémités des tubes après coupe.

5.3 Outils de Débouchage

• Ventouse : Pour les bouchons simples dans les lavabos, éviers, WC.
• Furet (manuel ou électrique) : Long ressort flexible pour atteindre et désagréger les bouchons plus profonds.
• Déboucheur à pompe : Crée une forte pression/dépression.

5.4 Autres Outils Indispensables

• Mètre ruban, niveau à bulle.
• Tournevis (plats, cruciformes).
• Chiffons, seau, bassine.
• Lampe de poche ou frontale.
• Pour le cuivre : chalumeau, décapant, étain de brasage, toile émeri.
• Pour PER/multicouche : pince à sertir, pince à glissement, calibreur.
• Pour PVC : colle PVC, décapant PVC.

6. Problèmes Courants et Dépannage de Base

6.1 Fuites (Tuyaux, Robinets, WC)

Localiser la source de la fuite. Couper l'arrivée d'eau concernée (ou générale). Robinet qui goutte : souvent un joint ou la cartouche du mitigeur à changer. Fuite sur un raccord : resserrer (modérément) ou refaire le joint/l'étanchéité (filasse, téflon). Chasse d'eau qui fuit : mécanisme de chasse défectueux ou entartré, joint de clapet usé.

6.2 Bouchons et Engorgements

Commencer par la ventouse. Si insuffisant, utiliser un furet. Éviter les déboucheurs chimiques agressifs qui peuvent endommager les canalisations et sont dangereux. L'entretien préventif (ne pas jeter de graisses, cheveux, lingettes) est la meilleure solution.

6.3 Problèmes de Pression d'Eau

Faible pression : Vérifier si le problème est général ou localisé. Mousseurs de robinets entartrés, vanne partiellement fermée, fuite importante, problème sur le réseau public, réducteur de pression défectueux. Pression trop forte : Peut endommager les appareils. Installer ou régler un réducteur de pression.

6.4 Bruits dans les Canalisations (Coup de bélier)

Le "coup de bélier" est un bruit de claquement causé par l'arrêt brutal de l'écoulement de l'eau (fermeture rapide d'un robinet 1/4 de tour, électrovanne de machine). Peut être atténué par des anti-béliers, une réduction de la pression, ou des fixations de tuyauterie bien réalisées.

7. Sécurité et Bonnes Pratiques en Plomberie

7.1 Prévention des Dégâts des Eaux

• Toujours couper l'eau avant une intervention.
• Savoir où se trouve la vanne d'arrêt général.
• Vérifier l'étanchéité après chaque intervention.
• En cas d'absence prolongée, fermer l'arrivée d'eau générale.

7.2 Précautions avec l'Eau Chaude et les Outils

• Attention aux brûlures avec l'eau chaude.
• Porter des gants et des lunettes de protection si nécessaire (soudure, coupe, produits chimiques).
• Utiliser les outils correctement et s'assurer de leur bon état.

7.3 Respect des Normes (DTU)

En France, les travaux de plomberie sont encadrés par des Documents Techniques Unifiés (DTU), notamment le DTU 60.1 (installations de plomberie sanitaire) et le DTU 60.11 (règles de calcul des installations). Leur respect garantit la qualité et la sécurité des installations.

7.4 Quand Faire Appel à un Professionnel ?

Bien que certains petits travaux soient accessibles aux bricoleurs avertis, il est préférable de faire appel à un plombier professionnel pour :

• Les installations complètes ou les rénovations importantes.
• Les problèmes complexes ou récurrents.
• Les travaux touchant au gaz.
• Si vous n'êtes pas sûr de vos compétences ou si vous manquez d'outillage.
• Pour bénéficier des assurances professionnelles (garantie décennale).

8. Conclusion

La plomberie est un domaine technique vaste mais passionnant. Comprendre ses bases permet non seulement d'effectuer de petites réparations soi-même, mais aussi de mieux dialoguer avec les professionnels et de faire des choix éclairés pour son habitation. Une installation de plomberie bien entretenue est synonyme de confort, d'hygiène et de tranquillité d'esprit. N'oubliez jamais que la sécurité et le respect des normes sont primordiaux dans toute intervention.