C'est quoi une classe d'exposition ?

Deux familles à ne pas confondre

Les classes se répartissent selon ce qui est attaqué :

• Le béton lui-même — X0 (aucune agression), XF (gel-dégel, avec ou sans sel de déverglaçage), XA (attaques chimiques).
• Les armatures qu'il protège — XC (corrosion par carbonatation), XD (chlorures d'origine non marine), XS (chlorures de l'eau de mer).

Une même partie d'ouvrage relève souvent de plusieurs classes à la fois. Dans ce cas la composition du béton doit satisfaire le critère le plus sévère de chacune : on ne choisit pas, on cumule les exigences.

Les classes XC, celles que vous rencontrerez le plus

• XC1 — à l'abri de la pluie : l'intérieur des bâtiments, sauf les pièces humides.
• XC2 — au contact de l'eau à long terme : fondations en zone humide, réservoirs.
• XC3 — à l'abri de la pluie mais non clos, ou soumis à des condensations importantes par leur fréquence et leur durée.
• XC4 — parties extérieures non protégées de la pluie : façades, pignons, parties saillantes, et les retours concernés par les cheminements ou les rejaillissements d'eau.

Les classes XS, une affaire de distance à la côte

La frontière n'est pas une impression, elle est chiffrée : XS1 vise les éléments exposés à l'air salin sans contact ni embruns, situés à moins d'un kilomètre de la côte ; XS3 ceux de la zone de marnage ou exposés aux embruns, généralement à moins de cent mètres ; XS2 ceux qui sont immergés en permanence.

Le gel : la France ne fait pas comme l'Europe

Point que les copies d'examen manquent régulièrement. La version européenne de l'EN 206 classe le gel d'après l'état de saturation du béton ; en France, le choix se fait sur l'intensité du gel et la fréquence de salage. Cette fréquence est définie par une moyenne annuelle sur les dix dernières années : salage peu fréquent en dessous de dix jours par an, très fréquent à partir de trente, fréquent entre les deux.

Ce que la classe décide ensuite

Elle n'est pas une étiquette administrative : elle commande le choix des constituants, le dosage en liant et le rapport eau/liant, la classe de résistance minimale, l'épaisseur d'enrobage, et jusqu'au ferraillage minimal destiné à limiter l'ouverture des fissures. C'est pour cela qu'on l'appelle la porte d'entrée de la durabilité.

Les erreurs fréquentes

• Retenir une seule classe alors que la partie d'ouvrage en subit plusieurs.
• Prendre la même classe pour les deux faces d'un mur : l'intérieur et l'extérieur ne subissent pas la même chose, et l'enrobage se calcule face par face.
• Classer le gel d'après la saturation, comme le fait la version européenne, au lieu de l'intensité de gel et de la fréquence de salage retenues en France.